湖上波光粼粼，将片天空倒影其中，恍若仙境黄昏。如斯美景，贺梦函说的却是：“不成，这暑热还没散，这样赶过去怕是得有一身的汗，咱们还是往小路走罢？”青栀哭笑不得，“若是不嫌麻烦，就走小路吧。”念云更不会计较这些事，三个人便带着丫鬟往凝碧池那边赶。离荷花宴还有一半路程时，天已经暗了一些，远远瞧着事物不如方才那么清晰。三个人又走了一阵，已经隐隐听得见丝竹之声。忽然那边树影一动，青栀眯了眯眼，只看到一片铁灰色的衣角隐了过去。她回头问：“你们看见那边刚过去一个人吗？”梦函怔了怔，过了一会儿才道：“似乎看见一个人影，不过树影摇动，也看不真切。”青栀觉得有些奇怪，“这宫里小路都修成道了，怎么还有人偏往树林子钻。”念云念叨着，“谁知道是不是人呢，说不定是野猫摇动树枝，姐姐看走了眼。”青栀想了一会儿也没甚头绪，说话间已经走到了凝碧池边，展眼望去，妃嫔们花枝招展，却没有一人会穿铁灰色那样老气的颜色。青栀摇了摇头，大约是自己经历了念云被害的事，见到什么异常都担心是朝她们去的。到得席间，已经陆续开始上一些开胃的小菜，青栀见有几席空了出来，便问一旁的申贵人申娆：“怎么该吃饭了，各位娘娘却都不见了？”申娆略带讨好地赶紧答道：“因要用膳，皇贵妃娘娘离席到旁边的轩阁换轻便衣裳去了，柔贵妃娘娘说自己呆了一个下午听那些乐器叮叮咚咚已有些头疼，便不用晚宴，请大家吃好玩好。三皇子刚才说想要解手，静昭仪娘娘带着去了，至于婉昭仪则是去寻玩疯了的敏恪公主归席用膳。”申娆说的清晰利落，青栀反倒对她有几分另眼相看，“还好有贵人告知，方才我们出去一趟，回来后见这么零落，以为大家伙儿都吃完了呢。”申娆有些惊喜，她呆在宫里这么多年，也没有高位的人对她好好地说上一些如此亲近的俏皮话，此刻倒生出来几分“自己总算有用处”的得意，开心地道：“嫔妾坐在这里也没处可去，发生了什么便去凑热闹看看，所以就知道这几位娘娘的去向了。”青栀知道她已经很久没有恩宠，就这个贵人位置还是大封六宫时赚来的，心里不免有些同情，和气地说：“安安静静地看世间万物，这才是贵人的好处。”申娆受了两句夸奖，愈发去奉承青栀，青栀知道这种人虽然随波逐流，害人之心倒是没有的，也肯把她带去与念云梦函一起说说话。不一会儿，除了柔贵妃已经回宫，其余主位娘娘陆续回席，卫景昭见人到得差不多了，就下令开席。精美的食物流水一般地上了来，皇贵妃仍旧带着大家先敬了皇上一杯，才坐下用膳。卫