方运看着六支香，低下头，在心中默念。“一为母亲，我可能回不去了，恕孩儿不孝，请您保重。”“二为死去的方运，谢谢。”“三、四为方运的父母，五为玉环姐的父亲，有我在，一定不会再让玉环姐吃苦。”“六为孟浩然，谢先贤之诗。”方运看着香烛许久，满心的惆怅化作一声叹息，似是和过去告别。上完香，两个人面对面坐在饭桌前。方运说：“玉环姐，今天咱们吃饭定个规矩。”“小童生请吩咐。”杨玉环笑着说，她已经很久没笑得这么开心，因为，身上的担子终于轻了些。“今天的规矩就是，你夹一筷子，我夹一筷子，你吃多少，我吃多少！你不用说，这条规矩不容更改！我今天能吃多少，全看你了。”杨玉环静静地看着方运，心中热流涌动，她突然觉得，有方运这话，这些年的苦和累都不算什么。“我们家的小运长大了，知道心疼姐姐了。你现在是童生，以后家里就会宽裕许多，等中了秀才，这鱼肉也就不算什么。今天姐姐托你的福，好好吃一顿。”方运夹起一块油汪汪的红烧肉，递到杨玉环嘴边，轻声说：“不，是我托你的福，没有你，我别说读书，活下去都不容易，我一直记得。”杨玉环眼圈一红，张口吃下红烧肉，慢慢咀嚼。生在穷人家，方知肉珍贵。方运给自己夹了一块红烧肉，吃完后，从砂锅里挑出鸡腿，放到杨玉环的碗里。“咱们俩一人一个。”“嗯！”两个人一年难得吃一次肉，今天放开肚子吃，最后吃了个精光。杨玉环看着空空的盘子，有些不好意思，方才吃的太多了。两个人吃得太饱，都懒得站起来，相视一笑，愉快地聊天，屋里充满了温馨的气氛。不一会儿，邻居加传来喧闹声，是老王喝多了在教训孩子要好好读书考童生。两人微笑，杨玉环看了看天色，说：“现在三位考官应该正在阅卷吧。”方运点点头。文院内。宽敞的阅卷房内灯火通明，一排排的长桌整齐地摆放着，两千多考生的试卷依次摆放在上面，铺满桌面，非常壮观。三位考官严肃地站在阅卷房深处的孔子像前，十位县文院的讲郎先生在身后。蔡县令说：“恭请圣裁！”“恭请圣裁。”众人随后齐声说。一股奇异的力量凭空降下，房内生风，但所有的试卷都纹丝不动。大多数试卷都没有变化，但差不多近二分之一的试卷突然散发着橙色光芒。才气显现。那些橙色微光有多有少，其中最高的才气接近三尺高，差一点就达到鸣州的层次。名列第二的试卷才气只是勉强一尺高，两者相差极大。随后，一阵狂风吹过，漫天试卷飞扬。风停，大量的试卷堆积在一个角落，而桌子上只剩下一百份试卷，按照才气由高到低多少排列。